Kwas nukleinowy ludzkiego cytomegalowirusa (HCMV)

Ludzki cytomegalowirus (HCMV) jest wirusem o największym genomie w rodzinie wirusów opryszczki i może kodować ponad 200 białek. HCMV jest wąsko ograniczony do ludzi, a model zwierzęcy zakażenia nim nadal nie istnieje. HCMV charakteryzuje się długim i powolnym cyklem replikacji, który prowadzi do powstania wewnątrzjądrowych ciałek inkluzyjnych, a następnie do produkcji ciałek inkluzyjnych okołojądrowych i cytoplazmatycznych oraz obrzęku komórek (komórek olbrzymich), stąd jego nazwa. Ze względu na heterogeniczność genomu i fenotypu, HCMV można podzielić na wiele szczepów, wśród których występują pewne warianty antygenowe, które jednak nie mają znaczenia klinicznego.

Zakażenie wirusem HCMV to zakażenie układowe, które klinicznie obejmuje wiele narządów, ma złożone i zróżnicowane objawy, zazwyczaj przebiega bezobjawowo i może powodować u niektórych pacjentów rozwój zmian wielonarządowych, w tym zapalenia siatkówki, zapalenia wątroby, zapalenia płuc, zapalenia mózgu, zapalenia jelita grubego, monocytozy i plamicy małopłytkowej. Zakażenie HCMV jest bardzo powszechne i wydaje się rozprzestrzeniać na całym świecie. Jest bardzo rozpowszechnione w populacji, ze wskaźnikami zapadalności wynoszącymi odpowiednio 45-50% i ponad 90% w krajach rozwiniętych i rozwijających się. HCMV może pozostawać w stanie uśpienia w organizmie przez długi czas. Gdy odporność organizmu zostanie osłabiona, wirus zostanie aktywowany, wywołując choroby, zwłaszcza nawracające infekcje u pacjentów z białaczką i po przeszczepach, a w ciężkich przypadkach może powodować martwicę przeszczepionego narządu i zagrażać życiu pacjentów. Oprócz martwych urodzeń, poronień i przedwczesnych porodów w wyniku zakażenia wewnątrzmacicznego, cytomegalowirus może również powodować wady wrodzone, dlatego zakażenie wirusem HCMV może mieć wpływ na opiekę prenatalną i postnatalną oraz jakość populacji.